Les jardins des Lumières en Ile-de-France

Les jardins des Lumières n'auront brillé que quelques années - un quart de siècle tout au plus - avant d'être emportés dans la tourmente de la Révolution. Leurs compositions savantes et précieuses n'imitaient qu'en apparence le désordre de la nature puisque leur propos était davantage d'illustrer une fable philosophique ou de s'amuser d'une collection de curiosités. On aimait ainsi y acclimater des essences rares et y produire de petits édifices - les "fabriques" - figurant des pagodes, des tentes tartares, des arcs romains ou d'autres monuments inspirés par des contrées lointaines. Ces constructions visaient au pittoresque mais étaient aussi des symboles spirituels ou métaphysiques destinés à frapper les esprits : une rocaille pouvait ainsi faire référence au chaos originel tandis qu'un pavillon chinois parlait d'universalité. Témoignant de leur goût pour les idées nouvelles, les propriétaires de ces merveilleux jardins en firent le pendant paysager des salons des Lumières.